La victimación indirecta ha sido mucho más extensa, en la medida en la que el terrorismo —fundamentalmente el de ETA— se ha complementado con la ampliación de las amenazas sobre determinados grupos de población y la realización de numerosas acciones de violencia callejera —unas 9.200 entre 1987 y 2008—. De este modo, sólo en el País Vasco, según Gesto por la Paz, más de 40.000 personas soportan algún grado de amenaza y, de ellas, un millar se desenvuelven en su vida cotidiana con una escolta de policías o vigilantes privados. Además, teniendo en cuenta los resultados del Censo de Población de 2001, se puede estimar que unas 125.000 personas han abandonado el País Vasco por razones extraordinarias, principalmente para eludir las amenazas y el clima opresivo al que el terrorismo les ha sometido, engrosando la que ha dado en llamarse «diáspora democrática vasca». Y añádanse a todos ellos los familiares y amigos de las víctimas directas. El balance final es difícil de establecer con precisión, pero si acudimos a los resultados de la investigación sociológica realizada por los profesores Francisco Llera y Alfredo Retortillo, un poco más del siete por ciento de las personas adultas residentes en Euskadi —es decir, unas 130.000— se consideran personalmente afectadas por los delitos terroristas; y si se tienen en cuenta a los que afirman conocer a alguna víctima, la anterior proporción se eleva por encima del veinte por ciento —lo que hace un total de 380.000 individuos—. Las macrovíctimas del terrorismo sumarían entonces a unas 543.000 personas en España.

Pero más allá de la cuantificación, desde mi punto de vista lo más relevante en la victimación terrorista es la comprensión del trauma vivido por la mayor parte de las personas que han tenido esa experiencia. Una experiencia que nace del conocimiento íntimo de que se ha sufrido un daño sin que hubiera una previa culpabilidad, de tal manera que se experimenta la ruptura de ese vínculo esencial que nos conduce a todos los seres humanos a esperar, en cualquier circunstancia, el respeto y la ayuda de los demás. Ello envuelve a las víctimas en confusos sentimientos de vergüenza, culpa y desamparo. Vergüenza, porque el sufrimiento extremo les hace saber de que los hombres son capaces de una extrema violencia y les proporciona la conciencia íntima de que comparten con sus atacantes una misma condición humana. Como apuntó Romain Gary, evocando su experiencia en la Resistencia, «tanta vergüenza, tanta rabia suben a mi corazón que éste pierde el derecho a su nombre». Culpa, porque muchas veces albergan el síndrome del superviviente y se preguntan por qué no son ellos los caídos en vez de sus compañeros o familiares asesinados. Y desamparo, porque ser objeto del crimen terrorista supone un desafío que reta todo lo esperado y, como escribió Jean Améry, hace perder la «confianza en el mundo, la certeza de que los otros cuidarán de mí, la esperanza de socorro», de modo que el daño sufrido «se torna en una forma consumada de aniquilación total de la existencia».

Las víctimas del terrorismo viven así abatidas el acontecimiento de su victimación, se quedan sin saber qué hacer ni qué decir y, para ellas, las palabras, si se pronuncian, no logran articular enteramente su propia experiencia. Es entonces cuando se ven sacudidas para buscar la explicación imposible de su sufrimiento. Ello produce, en muchos casos, severos daños psicológicos. Una buena parte de las personas que han sido víctimas del terrorismo —como también ocurre con las víctimas de otros delitos violentos— experimentan un trauma y, como ha descrito Enrique Echeburúa, profesor en la Universidad del País Vasco, viven «la quiebra del sentimiento de seguridad en sí mismas y en los demás seres humanos» y pierden «la confianza básica … y la integridad del propio yo». El psiquiatra Luís Rojas Marcos, en su magnífico análisis de los acontecimientos del 11–S en Nueva York, donde en aquél momento dirigía el Sistema de Sanidad y Hospitales Públicos de la ciudad, ha explicado que la causa básica de ese trauma y, sobre todo, de su mayor intensidad y duración con respecto a otros tipos de conmociones como los accidentes, las enfermedades o las catástrofes naturales, estriba en que «la violencia entre las personas no forma parte de lo que esperamos en general de nuestros compañeros de vida, y contradice los principios que dan sentido a la existencia».

Pues bien, los estudios empíricos españoles sobre las víctimas directas del terrorismo han concluido que la prevalencia del trauma psicológico entre ellas se sitúa por encima del 50 por 100 —es decir, unas cinco veces más que entre la población en general— con un recorrido temporal que se extiende desde el 70 por 100 antes de que hayan transcurrido dos años desde el atentado, hasta el 45 por 100 una vez que han pasado veinte años. Esta probabilidad es, entre los familiares de las víctimas directas, más reducida y se sitúa en el 36 por 100, con un recorrido que va del 40 al 30 por 100 en el mismo período. Son prevalencias muy elevadas y claramente superiores a las que se han medido para las víctimas de accidentes de tráfico —14 por 100— y de catástrofes naturales —20 por 100—, aunque resultan similares a las que registran las personas que han sido objeto de agresiones sexuales o de maltrato en el ámbito doméstico.

En definitiva, las víctimas del terrorismo soportan en muchos casos una existencia difícil, con una permanente sensación de injusticia y de desamparo, en especial con respecto a las instituciones políticas y sociales. Su comportamiento es, en proporciones elevadas, atípico, pues suelen eludir el conocimiento de los actos concretos de terrorismo —que les causan zozobra e inquietan su espíritu—, desconocen voluntariamente el resultado de las investigaciones policiales sobre los hechos que les causaron daño, raramente son espectadores de los procesos judiciales que les afectan y evitan volver al lugar del atentado que les causó su desgracia. Son personas que reclaman compasión y justicia, pues no en vano llevan sobre sus hombros el sufrimiento que sus atacantes querrían haber inflingido a toda la sociedad. Bueno sería, por ello, que ésta las recordara con respeto y viera en ellas la advertencia de que sólo derrotando a sus agresores podrá lograr la concordia civil, la verdadera paz.