El viejo y simpático
J. J. Cale (no confundir con
John Cale
de los míticos
Velvet Undergroud) saca un nuevo álbum enteramente
compuesto y producido por él mismo. Fiel a su estilo de siempre, el guitarrista
nos lleva, con
Roll On, en un paseo tranquilo y sereno. Alejándose un
poco del blues puro (una pena para los fans), este disco se abre a un publico
más amplio, mezclando folk, rock y country. Con su barbita blanca y su gorra,
Cale tiene esta eterna pinta de abuelo amable, quien mira desfilar la vida
delante de sus ojos azules, con su inseparable guitarra en las manos.
JJ Cale y Eric Clapton:
"After Midnight" (vídeo colgado en YouTube por mprwac)
A
pesar de su discreción, Cale es una verdadera leyenda del blues. Es uno de los
pocos músicos blancos (y todavía vivos) tan representativo de este estilo hoy en
día. Comparte este lugar con otro sabio mucho más mediático,
Eric
Clapton, quien de hecho hizo famosos varios temas de Cale, como “
Cocaine”,
“
I'll Make Love To You
Anytime” y “
After
Midnight”, convirtiéndolos en clásicos. En 2006, los dos
guitarristas unieron sus cuerdas para editar el álbum
Road to Escondido
en el que Cale firma la mayoría de los temas. No es de extrañar que el fruto del
trabajo de dos figuras tan emblemáticas reciba el Grammy Award del mejor álbum
de blues contemporáneo dos años más tarde.
Otros grandes artistas, como
Mark Knopfler,
Lynyrd Skynyrd,
Santana,
Freddy King,
Jerry Garcia (
Grateful Deads),
Jonnhy Cash y
John
Mayall, entre otros, se inspiraran en su forma de tocar la guitarra tan
humilde y relajada que algunos definieron como el “sonido de Tulsa”, su ciudad
natal en Oklahoma (Estados Unidos), donde empezó a tocar en 1965, acompañado en
su debut por su mentor, el pianista y productor
Leon Russel. Dos años más
tarde, Cale formaba su primera y única banda,
The Leathercoated Minds,
con los que interpretó un disco de
covers psicodélicos titulado
A Trip
Down the Sunset Strip.
JJ Cale. "Roll On" (vídeo colgado en YouTube por
shrine52)Después de esta experiencia poco convincente, Cale se
dedicó a su carrera en solitario, componiendo temas, grabando sonidos en su mini
estudio portátil y jugando con su guitarra en su
mobil home. Tal como un
científico de la música, se encerraba horas en su taller, lejos del
show
business, probando micrófonos e instrumentos. De ahí su gusto por los
teclados y las baterías electrónicas que aparecen en sus trabajos desde su
primer álbum,
Naturally, en 1972.
A pesar de sus 16 discos,
decenas de conciertos y centenares de colaboraciones, el abuelo Cale sigue
cantando igual, con este tono de voz un poco monótono y sin modular, pero con el
mismo
swing de siempre. Su forma de tocar la guitarra tampoco ha cambiado
y sus dedos siguen habitados por el inconfundible ritmo del
blues...
Roll On es, sin embargo, un álbum un poco
distinto. Cale deja un poco de lado el blues crudo -decepcionando quizás a los
puristas- componiendo temas que oscilan en su mayoría entre el folk, el blues y
el country, sobre todo en la quinta canción, la sureña “
Strange
Days”. Los raíces bluseras del músico se encuentran más
bien en canciones como “Bring Down The Curtain”, uno de los mejores temas del
disco, “
Former
Me”, que cuenta con la presencia de un piano que apoya
discretamente la voz de Cale y “
Cherry
Street”, por ejemplo. Su versatilidad y su curiosidad,
todavía agudas a pesar de los años, también se palpan en este trabajo ya que
además de tocar la guitarra, la pedal-steel, el bajo, la batería y los
teclados, ¡Cale participa en los coros!
JJ Cale: "Cocaine" (vídeo colgado en YouTube por
walterkeats)Roll On contiene también varias piezas de buen
rock'n'roll, más bien tranquilas eso sí, como “
Oh
Mary” y “Roll On”, con el inseparable amigo
Clapton
a la guitarra,
of course. Tampoco podían faltar los teclados (“Where The
Sun Don't Shine” y “
Fonda-Lina”),
pero esta vez, con un resultado moderado.
Roll On está a la imagen
de su creador: humilde, discreto, tranquilo y agradable. Sin grandes
pretensiones, J. J. Cale nos regala una hora de buena música, a escuchar solo o
acompañado.
JJ Cale y Leon Russel: "Going Down"
(vídeo colgado en YouTube por Humbuckerz)