Juan Antonio González Fuentes

El tejano Meadows Museum de Dallas, acaba de ponerse a investigar si dos de sus piezas pictóricas más emblemáticas, los retratos de las patronas sevillanas Santa Justa y Santa Rufina, pintadas por Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682) aproximadamente en 1665, y que la institución adquirió en subasta en 1972, proceden o no del expolio que los nazis le hicieron a la familia Rothschild, en sus rama francesa.

El museo tejano, que nació gracias a la donación del magnate del petróleo Algur H. Meadows, posee obras maestras de la pintura española, de pintores como Picasso, Goya, Ribera, Velázquez o Zurbarán, y en su página web reconoce que, en efecto, está estudiando si las “santas” de Murillo fueron robadas por los nazis. Algur H. Meadows desarrolló un interés en el arte durante las frecuentes visitas que realizó a España durante la década de 1950, cuando pasó largas tardes en el Museo del Prado. Meadows comenzó a coleccionar arte español y su colección ha crecido hasta convertirse en una de los mejores –si no la mejor– fuera de España, incluyendo numerosas obras de nuestro Siglo de Oro pero también de Goya, Sorolla, Fortuny, Picasso o Juan Gris.



Retratos de Santa Justa y Santa Rufina, depositados en el Meadows Museum

El director del museo, Robert Edsel, descubrió durante unas investigaciones destinadas a documentar un libro, una fotografía antigua de las pinturas de las patronas de Sevilla en la que podía observarse una inscripción en los marcos muy parecida a la que usaban los nazis para señalar las obras requisadas a las familias judías. Concretamente, la inscripción marcada en la parte inferior del marco de Santa Justa es ‘R1171’, es decir, la pieza número 1.171 de las más de 6.000 que fueron sustraídas de la colección Rothschild en Francia.



Meadows Museum (Dallas)

Hay que subrayar en este sentido que la inmensa mayoría de las obras del pintor español repartidas por distintas colecciones del mundo proceden de otro expolio, el realizado por las tropas del mariscal francés Soult durante la Guerra de la Independencia.

El Meadows Museum trabaja en estos momentos en seguir la relación de propietarios de las pinturas, y para ello ha contratado, como si de detectives se tratase, a un grupo de expertos en Londres y en París para que estudien los documentos alemanes sobre la procedencia de las obras, e intentar así conocer a los verdaderos dueños de los Murillo, pues según parece, antes de que el Museo comprase las pinturas en Nueva York en 1972, las pinturas habían sido devueltas al Estado francés tras la II Guerra Mundial, pero jamás regresaron a manos de sus en principio verdaderos dueños, los Rothschild.

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