Dicen que el blues es la primera música inventada en suelo estadounidense.
Después de 90 años de segregación, los blancos seguían tratando a los negros
como esclavos, explotándoles en los campos de algodón y matándoles por el simple
color de su piel. Algunos prefirieron alejarse de estos focos de extrema
violencia, yéndose por la ruta y tocando música. Había nacido el blues.
Influenciado primero por los
negros spirituals y las
worksongs, que llegaron en barco con los esclavos desde África, y las
baladas escocesas e irlandesas luego, el blues es una música triste,
melancólica, profunda y repetitiva. Puede a veces parecer una queja monótona,
pero es en realidad un hermoso y profundo diálogo, de corazón a corazón, y los
músicos lo saben muy bien.
Vídeo promocional del CD One Kind Favor, de BB
King (colgado en YouTube por bbkingvideo)Si no el
mejor, BB King es sin duda uno de los más sobresalientes de este género hoy en
día.
Riley B King, conocido como BB King por Blues Boy King, nació en el
sur de los Estados Unidos (¡claro!) en el estado de Mississippi, en 1925. Sus
primeros discos fueron producidos en 1947 por
Sam Philips. Después de 60
años de carrera y más de 50 discos (
Singin’ The Blue o
Lucille,
por nombrar solamente algunos de los mejores), este guitarrista también apodado
el Rey del Blues sigue comunicándose en cada canción con su público, su guitarra
o el diablo en persona, ¿quién sabe...?
Verlo en vivo es un verdadero
lujo. Lo que logra transmitir este hombre con unas simples notas y esa voz, a la
vez joven y experimentada, es único. Además de expresar sus sentimientos,
siempre acompañado por su fiel guitarra llamada
Lucille, BB King es un
gran profesional y un gran amante de la música.
Para su último álbum,
One Kind Favor, el músico de 82 años eligió interpretar doce estándares
del blues, doce clásicos que se compusieron en la época en la que comenzó su
carrera. Producido por
T-Bone Burnett (
Alison Krauss
y Robert Plant,
Elvis
Costello,
Roy Orbinson, entre otros), este álbum tiene el
color y el sonido del blues de los años 50. Para lograrlo, BB King se encerró en
los estudios “Village Records” en Los Ángeles, rodeado de los mismos músicos con
los que tocaba hace décadas: el alocado
Dr. Jones al piano (toda una
estrella por sí solo),
Nathan East (quien tocó con
Eric Clapton,
Michael Jackson y
Joe Satriani, por ejemplo) al bajo acústico y
Jim Keltner (
Bob
Dylan,
The Rolling
Stones,
John Lennon) a la batería, entre muchos otros. Sin
embargo, BB King sigue siendo el único capitán a bordo de esta embarcación y
deja sus músicos en un segundo plano a lo largo de todo el álbum. Algún solo de
piano o de batería hubiera sido bienvenido, sobre todo de parte de los
excelentes músicos que lo acompañaron en este viaje.
B.B. King inrpreta en directo "Blues Boys Tune" (vídeo
colgado en YouTube por jemf999)Uno de los mejores
covers
de este disco es quizás el famoso tema de
Lemon Jefferson “See That
My Grave Is Kept Clean”, cuya rítmica parece hecha para la voz y la guitarra de
BB King. “
I Get So Weary” de
T-Bone
Walker, “How Many More Years” de
Chester Burnett, “My Love Is Down”
de
Lonnie Johnson, “The World Is Gone Wrong” de
Mississippi
Sheiks, “Midnight Blues” de
John Willie “Shifty” Henry y “
Sitting
On The Top of The World” de
Walter Vinson and Lonnie
Chatmon son los otros temas con ritmo que componen este álbum. Los otros
cinco
covers son baladas en los que el talento de BB King queda todavía
más evidente. El calor de su voz y la sensibilidad que tiene en los dedos llegan
directamente al corazón, pasando por un oído encantado por tal regalo. Cada
nota, y su forma de hacerla sonar, está claramente elegida con este fin. Los
temas lentos de
One Kind Favor (“
Get These Blues Off Me” de
Lee
Vida Walker, “Waiting For Your Call” de
Oscar Lollie, “Blues Before
Sunrise” de John Lee Hoocker, “Backwater Blues” de
Big Bill Bronzy y
“
Tomorrow Night” de
Lonnie Johnson)
no representan la mejor selección de baladas de blues de la historia, pero su
interpretación es impecable.
El resultado quizás no sea el mejor disco de
BB King, pero es, sin duda, un disco redondo, agradable y muy profesional.
Durante años, el Rey del Blues ha sido un gran gozador de los placeres
de la vida, pero hoy una salud muy delicada le obliga a desplazarse en silla de
ruedas. Hace dos años, se rumoreó el final de las giras para este viajero
eterno, que solía dar doscientos conciertos al año en el mundo entero. Por
suerte, BB King todavía sigue tocando y editando discos, y muy buenos.
Ojalá el Rey del Blues siga muchos años más su largo viaje por los
caminos de la buena música y de la historia.
T-Bone Walker y BB King interpretan el
tema del primero, "Sweet Sixteen" (vídeo colgado en TouTube por
pooiseng)