Jonathan Wilson: "Natural Rhapsody" (vídeo colgado en YouTube por PrettyandBlack)

Todo en Gentle Spirit, el primer disco de Jonathan Wilson, nos lleva al final de los años 60: los largos trechos instrumentales, la guitarra cristalina, los sonidos psicodélicos, el mítico lugar donde ha sido grabado e incluso el corte de pelo del músico, compositor y cantante estadounidense... Sin embargo, Gentle Spirit suena a algo nuevo y actual, un poco de dulzura en un mundo a menudo demasiado ruidoso y agresivo, un toque de elegancia portador de esperanza.

Jonathan Wilson ha estado rodeado por la música desde su infancia. Su padre, miembro de un grupo de rock, tocaba a menudo en la casa. Rápidamente, el pequeño Jonathan fue el encargado de reemplazar a los músicos que no venían. Aprendió así a tocar varios instrumentos, pero sobre todo a observar y escuchar. Su primer grupo, llamado Muscadine, tuvo un cierto éxito en su país natal, pero poco en Europa. Sin embargo, ya se podía vislumbrar el talento y el arte del músico que tardará unos años en concretar su propio proyecto en solitario.



Jonathan Wilson: "Desert Raven" (vídeo colgado en YouTube por JonathanWilsonVEVO)

Apasionado por la época más creativa y fructífera del rock, el final de los años 60, Jonathan Wilson decide visitar el barrio californiano de Laurel Canyon para avanzar sobre su proyecto musical y encontrar allí un poco más de la inspiración que ya lo sumerge. Gentle Spirit será gravado allí, rodeado por los espíritus de los más grandes.

En 1964, una de las escasas casita de este barrio residencial estaba habitada por Chris Hillman, el fundador del mítico grupo The Byrds que se haría conocido poco tiempo después tocando uno de los temas de un joven compositor recién llegado a Nueva York llamado Bob Dylan. Joni Mitchell, James Taylor, Keith Moon, Keith Richards, Graham Nash (que habría conocido allí a David Crosby), pero también visitadores puntuales como Jimmy Hendrix o Frank Zappa, paseaban por esta casa y alimentaban el circuito ya surtido de músicos y artistas que se tejía entonces en Estados Unidos.



Jonathan Wilson: "Gentle Spirit" (vídeo colgado en YouTube por PrettyandBlack)

Después de unas primeras notas muy “jazzy”, Wilson nos embarca en una balada llena de paz y de buenas intenciones… Su voz nos da la bienvenida sobre una guitarra tan tranquila como agradable. Este primer tema, “Gentle Spirit”, es una perfecta introducción para un disco que crece en calidad y emociones. La comodidad es inmediata. El segundo tema, “Can We Really Party Today?”, todavía muy folk, tiene ya un esquema más enganchador y una voz que parece más madura e interesante. La aparición del piano le agrega el conjunto una ligereza que contrasta con los sonidos psicodélicos del tema siguiente. “Desert Raven”, de 8 minutos, parece un homenaje a Pink Floyd desde las primeras notas. Jonathan Wilson se pone, según los momentos, en la piel de David Gilmour, de Neil Young o de David Crosby, pero con un color propio y humilde.

La tensión decae en la canción siguiente, “Canyon In the Rain”. La discreta psicodelia se apacigua hacia un susurro con sonidos de batería que parecen el mar, en un tema que llama a la serenidad y la plenitud. Pero los sonidos psicodélicos resurgen en la canción siguiente, probablemente la mejor del disco: “Natural Rapsody”. Una vez más, las influencias de Wilson parecen muy evidentes. Esta canción, también de 8 minutos, presume de melodía, ritmo y letras, pero sobre todo de la delicada voz de Jonathan Wilson que ya, por sí sola, es una de los principales protagonistas de este álbum.



Jonathan Wilson. "Valley of the Silver Moon" directo 07-24-2011 (vídeo colgado en YouTube por PrettyandBlack)

A partir de allí, los temas oscilan entre baladas tranquilas y reposadas como “Ballad of The Pines”, que suena como a un paseo feliz por el bosque, “Don’t Give Your Heart To A Rambler”, que recuerda una vez más al mar, “Waters Down”, y temas más setenteros como “The Way I Feel”, “Who Is Me” o la preciosa “Magic Everywhere” que anticipa el tema final, la increíble “Valley Of The Silver Moon”, de más de 10 minutos.

De todas estas piezas, otra sobresale por su melodía y su célula rítmica: “Rolling Universe” aparece como otra pequeña joya en el primer álbum de este joven compositor.

Lleno de calma y esperanza, Gentle Spirit aparece como un camino hacia la paz y la serenidad. A pesar de tener influencias evidentes, el propio arte y la sencillez de Jonathan Wilson le agregan un toque novedoso y único a unas melodías que podrían salir directamente del Laurel Canyon de aquella bendita época.



Jonathan Wilson: "Rolling Universe" directo en Vigo (España), 4-11-2011 (vídeo colgado en YouTube por JMCCN7)