Palacio Condes de Isla (foto propiedad de Eco-Viajes)

La antigua Merindad de Trasmiera, situada entre las bahías de Santander y de Santoña, ocupa un bello y urbanizado territorio que agrupa 19 municipios donde todo tiene cabida: desde el bullicio estival de localidades como Santoña y Noja hasta la tranquilidad rural de Arnuero, cuyo ayuntamiento fue el impulsor en 2003 del Ecoparque de Trasmiera, proyecto medioambiental y de desarrollo sostenible que ha recibido en 2011 el premio EDEN (European Destinations of Excellence) de la Unión Europea.

Los propietarios de los terrenos por donde el cabo Quejo corre a abismarse en el  mar Cantábrico dicen, con cierto gracejo, que éstos lindan con la Gran Bretaña. Desde el mirador de El Cincho, el mojón montañoso que separa las cuatro parroquias del municipio (Arnuero, Castillo, Isla y Soano) tal vez uno pueda hacerse a la idea de ver tierra firme más allá del gran coloso azul, pero lo que si avistará seguro en los días despejados es la capital cántabra y las villas de Santoña y Laredo.

A los pies del Cincho se disfruta de una panorámica única de las marismas de Joyel, integradas en un Parque Natural junto con las de Santoña y Victoria. Hasta su cumbre se accede siguiendo dos de los seis senderos o caminos del paisaje y de la historia con que cuenta el Ecoparque de Trasmiera. Uno comienza en Quejo (te llevará una hora y media) y otro lo hace desde la iglesia de la Asunción de Arnuero. En las marismas de Joyel se encuentra también el rehabilitado molino de mareas de Santa Olaja, uno de los nueve que funcionaron en Arnuero hasta bien entrado el siglo pasado, cuando la vida se hacía al ritmo que marcaban las mareas.

La visita es diaria, guiada, dura hora y media, y depende de la hora de la bajamar (tel. 676 48 61 11; 3 €). Las marismas de Joyel se convierten cada año en lugar de paso, y alimento, para las aves migratorias que vuelan desde el norte de Europa hacia África. Podrás observar algunas de ellas, en especial las características espátulas, de cuello blanco alargado y pico aplastado.

Caminos del paisaje y la historia. La carretera CA-441 atraviesa el Ecoparque de Arnuero de lado a lado, entre las marismas de Joyel y la ría de Castellanos, también conocida como de La Venera. Otro de los senderos señalizados dentro del Ecoparque conduce desde la ermita de los Mártires, en Arnuero, hasta el molino de Castellanos y la playa de La Arena. Tiene casi 5 km de longitud y, además, podrás disfrutar de unas vistas magníficas desde el alto de San Juan.

Situada frente al faro de Ajo, la playa de La Arena es uno de los arenales más vistosos de esta parte del litoral. Podrás reponer fuerzas en el restaurante del hotel Campomar (Tel. 942 67 94 32). El molino de Castellanos, semiderruido, perteneció a los Condes de Isla: si la marea está baja puedes llegar hasta él a pie caminando por el largo muro de contención de las aguas, sobre el verdín y el fondo arenoso y húmedo.



Punta Cueva Colina - Observatorio de Aves y Cetáceos (foto propiedad de Eco-Viajes)

Observatorio de aves y cetáceos. El tramo de costa que va desde la desembocadura de la ría de Castellanos al cabo de Quejo, es conocido como los acantilados de Gracedo, un litoral bello e inaccesible por mar. Esto le ha convertido en un reducto natural sólo expuesto al envite del viento y las olas. En la Punta de Cueva Colina hay un observatorio de aves migratorias y cetáceos: no hay que olvidar traer unos prismáticos y dejar el vértigo en casa para transitar por los senderos que conducen al refugio.

Observatorio del Arte. Junto a la iglesia de la Asunción, en Arnuero, se encuentra el Observatorio del Arte (tel. 676 48 61 11), un centro de interpretación donde se revela la importancia que alcanzaron los maestros canteros y los campaneros trasmeranos en la Edad Media (junto a otros oficios del pasado asociados al embellecimiento de edificios religiosos y civiles como los de talladores, ensambladores o doradores). No hace mucho se conmemoró, precisamente, el doscientos cincuenta aniversario de que un campanero de Trasmiera fundiera la inmensa campana de la catedral de Toledo. El horario del centro es  e 10 a 14 h y de 17 a 20 h y las visitas, guiadas, comienzan a las horas en punto (entrada 3 €).

Patrimonio monumental de Trasmiera. No dejes de acercarte hasta el casco antiguo de Isla: admira de lejos las torres medievales de El Rebollar y Cabrahigo –ya que ambas son de propiedad privada-, la rehabilitada iglesia de San Julián y Santa Basilisa, el hospital de peregrinos compostelanos y la casa-palacio de los Condes de Isla (también privada). Frente al conjunto palaciego se encuentra uno de los restaurantes más aclamados de la zona, La Chata (Bº del Hoyo, 3. Tel. 942 67 93 72): es tu oportunidad para degustar los exquisitos pimientos verdes de Isla (la ración cuesta en torno a 6 €) que se cultivan a sólo unos metros del local.

Por último, no dejes de visitar en Castillo el Centro de Tradiciones Salvador Hedilla-Observatorio de la Memoria (tel. 942 63 79 15). Fue el primero de los centros del Ecoparque de Trasmiera que abrió sus puertas: situado en las Antiguas Escuelas Rurales de Castillo, hace un repaso a lo que era la vida social de este municipio y a los personajes más relevantes del pueblo en la primera mitad  del siglo XX, capitaneados por el pionero de la aviación española Salvador Hedilla. La entrada es gratuita. Completa tu itinerario acercándote hasta la torre medieval de Venero y, cerca de ella, la ermita románica de San Román de Escalante.

CÓMO LLEGAR

En coche: desde Santander tomar la autopista A-8 en dirección a Bilbao hasta la salida 185 dirección San Mamés de Meruelo y Noja. Pasado Castillo continuar a la izquierda por la CA-430 hacia Arnuero e Isla.

DORMIR

Casona del Agua (Tel. 620 19 19 52), en el Barrio de Estorriguera, a dos pasos de la iglesia de Arnuero, el edificio (que llegó a ser casa-cuartel de la Guardia Civil), ofrece seis modernos apartamentos, totalmente independientes y perfectamente equipados. Entre 65 y 80 €.



Marisma Joyel (foto propiedad de Eco-Viajes)