Juan Antonio González Fuentes

El próximo miércoles día 19 viajaré en coche hasta Madrid en compañía del escritor Manuel Arce. Viajamos para participar en un ciclo de conferencias que, en conmemoración del centenario del escritor y crítico Ricardo Gullón, organiza la Facultad de Letras de la Universidad Complutense, cuyo decano es mi buen amigo Dámaso López García.

Arce y yo intervendremos la tarde del jueves día 20, y tendremos más o menos una hora para hablar de Gullón y Santander. Ricardo Gullón llegó a Santander con 33 años de edad, en noviembre del año 1941. Llegó como Teniente fiscal, y permaneció en la ciudad, salvo un intervalo de dos años, hasta 1958, es decir, hasta sus 50 años, cuando marchó a Puerto Rico para hacerse cargo de la biblioteca y archivo de Juan Ramón Jiménez y Zenobia en la universidad americana.

Fueron por tanto más de 15 años los que vivió Gullón en mi ciudad, 15 años vitales y trascendentes para él como escritor y hombre de cultura, pero también esenciales para la cultura y los poetas de Cantabria. Gullón fue clave en el desarrollo de empresas culturas como la Escuela de Altamira, la revista y colección de poesía Proel, y La Isla de los Ratones. La autoridad y las enseñanzas de Gullón fueron claves, también, para el desarrollo creativo de los poetas cántabros residentes en Santander entre 1945 y 1958, la llamada Quinta del 42, es decir, de José Hierro, Carlos Salomón, José Luis Hidalgo, Julio Maruri...

¿Pero quién fue este autor, hoy casi desconocido entre las nuevas generaciones de autores y críticos españoles? ¿Qué biografía presenta este académico de la lengua española, este poco frecuentado Premio Príncipe de Asturias de las Letras?

Ricardo Gullón Fernández (Astorga 1908-Madrid, 1991), fue un reconocido crítico literario y escritor. Gullón vivió toda su infancia y juventud en Astorga, rodeado de amigos que con el tiempo se significarían en el mundo literario español de la posguerra y las décadas siguientes, como sus primos segundos los hermanos Juan y Leopoldo Panero. Todos ellos empezaron pronto a publicar periódicos e incluso editarían una guía de la ciudad de Astorga. Con 14 años Gullón terminó el bachillerato, y marchó a Francia para aprender el idioma y hacer tiempo hasta poder entrar en la universidad.



Ricardo Gullón (foto procedente de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes)

Estudió Derecho en Madrid a partir de 1924, licenciándose en 1929. Los años universitarios fueron muy intensos, no sólo por los estudios, sino porque su vida literaria acaparaba una buena parte de su tiempo. Estableció contactos con los principales intelectuales de su época, fue invitado entre otros por Ortega y Gasset a escribir en Revista de Occidente, fundó una editorial con quien sería a lo largo de la vida uno de sus mejores amigos, Ildefonso Manuel Gil, el poeta y novelista aragonés. Preparando las oposiciones a fiscal, fundó con Gil la revista Literatura (1933), que tuvo colaboradores de lujo, entre otros el santanderino y futuro Premio Cervantes, Gerardo Diego.

Ganó las oposiciones a fiscal en 1933, lo que le permitió casarse y salir destinado a Soria. Gullón y su mujer vivieron esa etapa divididos entre Madrid y Soria, y cuando hacían planes para instalarse definitivamente en la ciudad castellana, estalló la guerra, y a los pocos días, en julio del 1936 nació su primera hija, Soledad. Al año siguiente le trasladaron a Alicante. Allí pasó la guerra con su mujer e hija, ejerciendo Gullón diversos cargos en el ejército republicano. Tras la guerra y una depuración de más de dos años, se incorporó a la carrera destinado a Santander como teniente fiscal. Los años santanderinos fueron, ya quedó dicho, muy productivos desde el punto de vista literario, pues trabajó en varios libros, una novela y un libro sobre novelistas ingleses contemporáneos. En 1945 nació su tercer hijo, Germán, y ya ejercía jefe fiscal de la audiencia provincial. Fue cofundador de la Escuela de Altamira, una asociación de críticos y pintores que dio un enorme impulso a la vida cultural del Santander de posguerra. No obstante, las tentaciones de dejar la carrera fiscal y emprender una nueva se materializan en 1953, cuando marchó a Puerto Rico llamado por Juan Ramón Jiménez para que le ayudase a poner un poco de orden en su obra y papeles. Allí estuvo hasta 1955, año en el que regresó a Santander y retomó su carrera como fiscal. En 1958, tras la muerte de Juan Ramón, marcha definitivamente de Santander, y se establece en Puerto Rico. No mucho después, la Universidad de Texas le pide a Gullón que edite un tomo dedicado a España de la revista Texas Quaterly. Gullón realizó el trabajo y le ofrecieron un puesto de catedrático en dicha Universidad, trabajo que aceptó. Comenzó así su periplo norteamericano, que le situó en Austin durante quince años, con varios períodos como profesor visitante en Stanford, New York University y la University of California, Los Ángeles, hasta que en 1974 marchó contratado a la Universidad de Chicago, institución a la que estuvo unido seis años, para pasar luego a la Universidad de California, Davis, donde ya a sus ochenta años siguió impartiendo cursos de doctorado.

Los años americanos fueron los más productivos de su vida, y los que han dejado un legado crítico único en la literatura española, pues no sólo reflejan el saber de una persona que conoció íntimamente a la mayoría de los escritores de su tiempo, sino a alguien que grandes conocimientos de teoría literaria. Sus libros sobre Juan Ramón Jiménez, Galdós, cuya modernidad reivindicaría, Pereda, Unamuno y Antonio Machado, suponen un modelo constante para las nuevas generaciones de filólogos. En 1989 recibió el premio Príncipe de Asturias de las Letras y fue elegido Académico de la Real Academia Española, a la que se incorporó en 1990.