En realidad nadie hubiera dado un dólar por Jobs en 1976. Era hijo natural de un estudiante sirio y de su novia, una norteamericana más bien neurótica. Enseguida le dieron en adopción a un matrimonio de clase media baja: Paul y Clara Jobs. Seguro que tuvieron mucha paciencia con un chico que no parecía destacar en nada. Consiguió que sus padres adoptivos le enviaran a un buen y caro colegio universitario –Red College en Portland, Oregon- pero el chico se hartó y lo dejo a los seis meses. Asistió en el año y medio que se quedó deambulando por los alrededores del Red College al famoso curso sobre caligrafía.

Por mucho que las alabanzas vertidas en los obituarios presenten a Jobs como un genio de los ordenadores, lo cierto es que apenas tenía experiencia en ordenadores. Había trabajado para sobrevivir y pagarse un viaje a la India, drogas psicodélicas incluidas. Valen sus temporadas de trabajo en un icono de Silicon Valley como HP o Atari pero sin exagerar. De dirección de empresas no sabía prácticamente nada.

El éxito de Jobs se debe en primer lugar a su capacidad de persuasión. Era un genio en el manejo de la publicidad y de los medios de comunicación de masas

El éxito de Jobs se debe en primer lugar a su capacidad de persuasión. Fue capaz de persuadir a mucha gente para hacer cosas que ningún otro hubiera logrado y para conseguir un dinero que a nadie más le hubieran dado. Era un genio en el manejo de la publicidad y de los medios de comunicación de masas. El segundo gran factor que aúpa a Jobs fue su capacidad fuera de lo común para escuchar a la gente. Sabía lo que unos y otros estaban esperando. Tenía el don de interpretar los deseos escondidos de la multitudes.

Si a estos dos acusados rasgos de su personalidad se le añade su carácter egoísta, despótico y pesetero se empieza a entender su éxito universal. Un éxito que como es bien sabido pega un petardazo hacia arriba cuando en 1984 se presenta el Macintosh y fascina a millones de consumidores. A partir de ahí el éxito universal.

El pasado octubre fallecía a los cincuenta y seis años el que ya era uno de los grandes genios de nuestra época. Steve Jobs arrastraba un cáncer de páncreas detectado en octubre de 2003 cuando la uróloga le trataba sus problemas renales. Los médicos le indicaron cirugía para extirpar la tumoración, pero Jobs se negó y buscó otras alternativas a base de una estricta dieta vegetariana con mucha zanahoria y frutas variadas. Tuvieron que pasar nueve meses para que Jobs se diera cuenta de que no se iba a curar mediante hierbas, su vidente, limpiezas intestinales frecuentes, hidroterapia y su empeño en volcar hacia fuera las emociones negativas.

La operación tuvo lugar en julio de 2004. El cáncer se había extendido y los cirujanos se encontraron con tres metástasis en el hígado. Jobs comenzó con los tratamientos de quimioterapia pero no dejó de ser un vegano obsesionado con sus dietas ni abandonó su costumbre de purgarse y de ayunar, algo que hacía desde la adolescencia.

El contradictorio personaje que retrata Isaacson es el reflejo de una época espectacular y de un espacio privilegiado: Silicon Valley

Con la enfermedad como una losa, Jobs cumplió cincuenta años en 2005 y, para sorpresa de todos, aceptó la invitación de la Universidad de Stanford para pronunciar el discurso de la ceremonia de graduación de ese año. Enmarcó su vida en tres “historias”. En la primera narró su adolescencia y el abandono de sus estudios universitarios. En la segunda relató cómo el haber sido despedido de Apple había acabado por ser positivo para él. La tercera historia fascinó a los estudiantes al hablarles de su cáncer y de la muerte como algo próximo.

Las ventas del iPod estaban ya disparadas en el 2005, pero el Jobs visionario estaba ya en el siguiente escalón y comenzó a preparar los equipos necesarios para poner en marcha el iPad. Casi al mismo tiempo arranca el diseño del iPhone. Cuando salió a la venta a finales de junio de 2007, Jobs organizó una de sus brillantes presentaciones.

A principios de 2008 el círculo íntimo y familiar de Jobs sabía que el cáncer se iba extendiendo. Tuvieron que hacerle un trasplante de hígado, y sus múltiples manías fueron un obstáculo para su mejoría, pero a principios de 2010 Jobs trabajaba con entusiasmo en un aparato “mucho más íntimo que un ordenador portátil”. Tras el iPod y el iPhone llega el iPad. Contra pronóstico, Bill Gates había vaticinado que no iba funcionar, pero Apple vendió, en menos de un mes, un millón de iPads. En marzo de 2011, nueve meses después de su comercialización, estaban vendidas más de quince millones de unidades.

Con el iPod Jobs revolucionó el negocio de la música. Con el iPad y la puesta en marcha de la App Store comenzaron a transformarse los medios de comunicación, desde la edición y el periodismo hasta la televisión y las películas. Tampoco eso le bastaba a Jobs, y en el discurso inaugural de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple celebrada en junio de 2011, presentó un nuevo servicio denominado iCloud. Un nuevo terremoto en la era digital.

Isaacson es un buen profesional de la escritura y proporciona al lector mucha información. Nadie ha dado hasta ahora tantos datos sobre Jobs

Para la nueva y emblemática sede de Apple, Jobs contrató a Norman Foster, y en el entretanto se entrevistó con el presidente Obama. “Está encaminándose a una presidencia de un solo mandato”, le dijo Jobs nada más empezar. A continuación atacó el sistema educativo norteamericano por anticuado y se ofreció para buscar soluciones.

Jobs, su mujer, sus hijos, sus médicos, sus amigos y su fortuna lucharon denodadamente contra el cáncer. Descifraron la secuencia genética de su tumor y analizaron su ADN. Con ello –se trata de un procedimiento muy caro- los médicos atacaron directamente las vías moleculares defectuosas que hacían que sus células cancerígenas crecieran de un modo anormal. Pese a todo, en julio de 2011 el cáncer se había extendido a los huesos y a otras partes del cuerpo. En sus últimos meses, tras haber dejado sus responsabilidades en Apple, Jobs reencontró amigos y familiares. Repensó su budismo y se fue despidiendo.

Todo esto y más está contenido en esta biografía. Fue pedida por Jobs para dejar testimonio de su paso por la Tierra. Walter Isaacson (1952) ha tenido la fuerza de no caer en la hagiografía y ha construido un relato que arranca en la infancia de un Jobs dado en adopción e hijo de un padre, inmigrante sirio, al que nunca conoció. El contradictorio personaje que retrata Isaacson es el reflejo de una época espectacular y de un espacio privilegiado: Silicon Valley.

Culto y refinado, Isaacson ha publicado con éxito las biografías de Einstein, Franklin y Kissinger. Su magnífica prosa aprieta al lector contra las páginas desde principio a fin. Isaacson es un buen profesional de la escritura y proporciona al lector mucha información. Nadie ha dado hasta ahora tantos datos sobre Jobs como él. Sin embargo no dejemos que los árboles nos impidan ver el bosque. Esta es una biografía de encargo y es cierto que deja caer cierta crítica pero, ojo, sin pasarse. Del lado oscuro de Jobs queda mucho por decir.